La data de 19 decembrie, creștinii ortodocși din Republica Moldova care respectă calendarul pe stil vechi îl sărbătoresc pe Sfântul Ierarh Nicolae, Făcătorul de Minuni, unul dintre cei mai îndrăgiți sfinți ai creștinătății.
Sfântul Nicolae este cunoscut drept ocrotitorul copiilor, al săracilor, al celor nedreptățiți și al călătorilor și al celor care navighează pe ape, iar influența sa se simte în întreaga lume ortodoxă. Sfântul Nicolae a fost un episcop din Mira, în Asia Mică, cunoscut pentru faptele sale de bunătate și generozitate. Tradiția spune că ajuta în secret pe cei nevoiași, iar faptele sale minunate au fost transmise de-a lungul timpului, iar el a devenit un simbol al dăruirii și al protecției.
Vezi și: De ce punem cadouri în papuci de Sfântul Nicolae? Tradiții și legende
În această zi, în bisericile din întreaga țară sunt oficiate slujbe speciale, la care participă credincioșii pentru a se ruga pentru sănătate, pace și bunăstare în familie. Totodată, numeroși moldoveni care poartă numele Nicolae, Nicoleta, Nicola, Nicu, Nichita, Nicolle, Niculina, Nico, Nicolai etc. își sărbătoresc onomastica.
Sărbătoarea este marcată și prin obiceiuri populare. În multe familii, Sfântul Nicolae este asociat cu darurile oferite copiilor, mai ales în ajun, ca simbol al bunătății și al răsplătirii comportamentului frumos. De asemenea, tradiția spune că vremea din ziua de Sfântul Nicolae poate prevesti cum va fi iarna: dacă este frig și ninge, se anunță o iarnă bogată în zăpadă. În multe case, unii copii sunt răsplătiți cu dulciuri și cadouri, iar alții pot găsi o nuia, simbol al unei lecții de învățătură. Tradiția spune că, dacă un copil nu a fost cuminte pe parcursul anului, Sfântul Nicolae îi lasă o nuia, pentru a-l învăța să se îndrepte. Totuși, nuiaua nu este o pedeapsă severă, ci o metodă prin care copiii sunt învățați să își corecteze comportamentul și să se poarte mai bine în viitor.
Sfântul Nicolae este prăznuit de două ori pe an: pe 19 decembrie, când este comemorată trecerea sa la cele veșnice, și pe 22 mai, când este marcată aducerea moaștelor sale la Bari, în Italia. Totuși, sărbătoarea din decembrie rămâne cea mai cunoscută și respectată în rândul credincioșilor.
Pentru mulți moldoveni, ziua de Sfântul Nicolae reprezintă nu doar o sărbătoare religioasă, ci și un prilej de solidaritate, generozitate și apropiere de familie, valori care definesc spiritul acestei zile.
