Județul Cahul a fost una dintre cele mai grav afectate regiuni în timpul foametei devastatoare din anii 1946–1947, înregistrând cea mai mare mortalitate excesivă proporțional din întreg spațiul basarabean. Datele oficiale păstrate în arhive indică o tragedie de proporții, în care zeci de mii de oameni și-au pierdut viața într-un interval de doar câteva luni.
Potrivit informațiilor furnizate de Agenția Națională a Arhivelor, populația totală a județului Cahul era estimată la aproximativ 203 mii de persoane la 1 ianuarie 1947. În perioada decembrie 1946 – august 1947, au fost înregistrate oficial 23.448 de decese. Dintre acestea, aproximativ 4.450 au fost atribuite cauzelor naturale, în timp ce aproape 19.000 de persoane au murit din cauza foametei și a bolilor asociate acesteia, cunoscute în documentele vremii drept „distrofie”.
Situația a devenit critică încă din primele luni ale anului 1947. Până la data de 5 mai, numărul celor decedați din cauza foametei ajunsese deja la 11.400 de persoane. În lunile următoare, alte aproape 8.000 de vieți au fost pierdute, până la sfârșitul lunii august.
Raportată la populația totală, mortalitatea generală în județul Cahul în perioada analizată a atins 11,6%, un nivel alarmant chiar și pentru contextul postbelic. Mai grav este faptul că 9,9% din populație a murit din cauze considerate „excesive”, adică direct legate de foamete și de lipsa resurselor alimentare.
Foametea din 1946–1947 a afectat grav teritoriile din RSS Moldovenească, inclusiv sudul Basarabiei. Deși seceta severă din vara anului 1946 a compromis recoltele, numeroși istorici subliniază că dezastrul umanitar a fost amplificat de politicile economice ale regimului sovietic, în special de colectările obligatorii de cereale și de lipsa intervențiilor eficiente pentru sprijinirea populației rurale.
În acest context, județul Cahul – o zonă predominant agrară – a fost deosebit de vulnerabil. Lipsa rezervelor alimentare, combinată cu presiunile administrative și condițiile sanitare precare, a dus la o creștere dramatică a mortalității.
