De ce se păzește usturoiul de Sf. Andrei? Originea și semnificația unei tradiții străvechi

Noaptea de Sfântul Andrei, din 29 spre 30 noiembrie (stil nou) sau din 12 spre 13 decembrie (stil vechi), este una plină de simbolism și mister în cultura românească și moldovenească. Printre obiceiurile cele mai vechi se numără „păzitul usturoiului”, un ritual încărcat de credințe străvechi care îmbină protecția spirituală cu magia populară. Această tradiție, transmisă din generație în generație, are la bază o combinație de superstiții precreștine și influențe creștine, menite să protejeze oamenii și gospodăriile de forțele malefice.

Originea ritualului

Tradiția de a „păzi” usturoiul își are rădăcinile în credințele dacice, unde usturoiul era considerat o plantă sacră, cu puteri magice. Se credea că usturoiul putea alunga spiritele rele, bolile și alte nenorociri. Aceste credințe au fost ulterior integrate în obiceiurile creștine, transformând usturoiul într-un simbol protector împotriva răului, mai ales în noaptea de Sfântul Andrei, considerată de mulți ca fiind o noapte magică.

Semnificația nopții de Sfântul Andrei

În credințele populare, noaptea de Sfântul Andrei este una aparte, când granița dintre lumea văzută și cea nevăzută devine mai subțire. Strigoii, sufletele celor care nu și-au găsit liniștea, ar umbla liberi, căutând să facă rău. De asemenea, această noapte este asociată cu lupi, care se spune că pot „vorbi” și prevesti nenorociri. În acest context, usturoiul devine un talisman esențial pentru a proteja oamenii, animalele și gospodăriile.

Cum se desfășoară ritualul „păzitului usturoiului”?

Obiceiul variază în funcție de regiune, dar un scenariu comun implică adunarea tinerilor sau a familiei în jurul unei mese, unde usturoiul este „vegheat” pe parcursul nopții.

1. Alegerea usturoiului: Se folosește usturoi proaspăt, de obicei recoltat din propria grădină, despre care se crede că are puteri mai mari.
2. Ritualul păzirii: Usturoiul este așezat pe masă, iar participanții stau de veghe, povestind sau chiar dansând, pentru a alunga somnul.
3. Puteri magice: După noaptea de veghe, usturoiul păzit devine un simbol al protecției divine. Acesta este păstrat cu sfințenie în casă, fiind folosit în diverse situații: la vindecarea bolilor, protecția împotriva deochiului sau pentru binecuvântarea gospodăriei.

De ce este important usturoiul?

În credințele populare, usturoiul are o încărcătură simbolică puternică:

O nouă intervenție aeriană SMURD. Un copil grav bolnav a fost transportat cu elicopterul la un spital din Iași 8 octombrie 2024

• Protecția împotriva spiritelor rele: Usturoiul este așezat la ferestre, uși și grajduri pentru a ține departe strigoii și alte forțe malefice.
• Puteri magice: Se consideră că usturoiul „păzit” dobândește o forță protectoare specială, devenind mai eficient în ritualurile de alungare a răului.
• Legătura cu lupii: Se spune că lupii, care devin mai activi în noaptea de Sfântul Andrei, se tem de mirosul de usturoi.

Tradiția în zilele noastre

Deși păzitul usturoiului nu mai este practicat pe scară largă, el rămâne un simbol al moștenirii culturale și spirituale a poporului nostru. În satele din Moldova, mai ales în zonele rurale, tradiția este încă păstrată, fiind un prilej de socializare, dar și de reafirmare a credinței în forțele binelui.